Liga Argentina Clausura 2026 (M)

Cuando Argentina disputó su primer campeonato, en 1891, en Italia faltaban siete años para el primero y en Alemania doce. Fuera de las islas británicas solo se le habían adelantado los Países Bajos, en 1888.

Aquel torneo era amateur y lo siguió siendo cuarenta años. El 18 de mayo de 1931, dieciocho clubes grandes se fueron de la asociación amateur y fundaron la Liga Argentina de Football para blanquear lo que ya venían pagando por debajo de la mesa. Hubo dos campeonatos en paralelo hasta 1934, cuando las dos estructuras se fusionaron en la AFA que sigue existiendo.

Lo que salió de ahí fue un palmarés muy concentrado. River Plate acumula 38 títulos de liga y Boca Juniors 35; detrás, a distancia, Racing con 18, Independiente con 16 y San Lorenzo con 15. Los cinco son de Buenos Aires. Esa costumbre, que durante 133 años pareció una ley natural, es justo la que se rompió en mayo.

Belgrano llegó a la final del Apertura desde el quinto puesto de su zona, con 26 puntos. River Plate había sido segundo de la suya con 29. Se jugó el 24 de mayo en el Mario Alberto Kempes de Córdoba, en cancha neutral, ante 57.000 personas.

River se adelantó a los 18 minutos con Facundo Colidio. Leonardo Morales empató en el 26. En la segunda parte Tomás Galván volvió a poner a River por delante, 2-1, y con ese marcador se llegó al minuto 85.

Entonces Nicolás Fernández marcó de penal. Y en el 88 marcó otra vez. 3-2, sin prórroga y sin tanda: dos goles en cinco minutos para el primer título de primera división de Belgrano, y el premio al mejor del partido para Fernández.

No fue solo el primero del club. Fue el primer campeón argentino que no sale de Buenos Aires ni de Rosario, y el primero con afiliación indirecta a la AFA, la figura por la que los clubes del interior entran al campeonato nacional.

En junio de 2011, Belgrano y River se cruzaron en la promoción, el playoff que decidía quién se iba a segunda. Belgrano ganó 3-1 en el global y River descendió por primera vez en su historia. El entrenador de Belgrano aquella noche era Ricardo Zielinski.

Quince años después, Zielinski estaba otra vez en ese banquillo y volvió a ganarle a River, ahora por un título. Renovó y sigue al frente del equipo todo 2026, así que este Clausura lo dirige el mismo hombre que firmó las dos páginas que en Núñez preferirían no releer.

Y el sorteo los ha vuelto a juntar. Belgrano y River comparten la Zona B, de modo que la final de mayo se repite como partido de liga el 18 de octubre, en Córdoba y con River de visitante. En la Zona A quedaron Boca Juniors, Independiente, San Lorenzo, Vélez Sarsfield y los dos vecinos de Belgrano, Talleres e Instituto.

Los 30 clubes se reparten en dos zonas de 15 que no comparten tabla. Cada equipo juega 16 partidos: 14 contra los rivales de su propia zona y dos interzonales, uno de ellos su clásico. Nadie se mide a media liga, y por eso no existe una clasificación única que valga para todos.

Los ocho primeros de cada zona pasan a octavos, y ahí el cuadro las cruza: el 1º de la Zona A recibe al 8º de la Zona B, el 2º al 7º, y así hasta las ocho llaves. Desde octavos se juega a partido único, y la final en cancha neutral. El campeón entra directo en la Copa Libertadores.

Abajo corren dos contabilidades a la vez y las dos condenan. Baja el último de la tabla de promedios —los puntos repartidos entre los partidos de varias temporadas, que castiga la mala racha larga— y baja también el último de la tabla anual, la que suma Apertura y Clausura. Esa misma anual reparte el resto de los cupos a las copas.