Chinese Super League 2026 (M)

La liga profesional china nació en 1994 como Jia-A y se rebautizó Superliga en 2004. Durante años fue un campeonato modesto; después llegó el dinero, y llegó de golpe. Entre 2011 y 2019 el Guangzhou ganó ocho títulos —siete seguidos de 2011 a 2017— y el país entero se puso a comprar: Hulk, Oscar, Paulinho, Carlos Tévez, entrenadores con Copa de Europa en el currículum y traspasos que competían de tú a tú con los de la Premier. Aquel Guangzhou levantó además la Champions asiática en 2013 y en 2015, las dos únicas que ha ganado un club chino.

El frenazo fue igual de brusco. En 2020 el Jiangsu Suning se proclamó campeón por primera vez y en marzo de 2021, cuatro meses después, cesó operaciones y desapareció. Ese mismo año la federación prohibió los nombres de patrocinador —media liga tuvo que rebautizarse de un día para otro— e impuso un tope salarial que vació los vestuarios de extranjeros. En enero de 2025 le tocó al propio Guangzhou, el club más laureado del país: expulsado del fútbol profesional por deudas.

Lo llamativo es lo que no se movió. Con las estrellas fuera y los presupuestos a la mitad, la Superliga promedió 25.755 espectadores por partido en 2025, la sexta mejor entrada de cualquier liga del mundo.

El título de 2025 se decidió por dos puntos y entre dos clubes de la misma ciudad. El Shanghai Port terminó con 66 y el Shanghai Shenhua con 64. Detrás aguantaron el Chengdu Rongcheng, tercero con 60, el Beijing Guoan con 57 y el Shandong Taishan con 53. Era la cuarta Superliga del Port y la tercera seguida: ganó en 2018 y después encadenó 2023, 2024 y 2025.

Los números de aquella temporada apuntaban en direcciones contrarias. El Guoan fue el equipo más goleador de la liga, con 69 tantos, y acabó fuera del podio. El Shenhua encajó 35, la defensa menos batida, y perdió el campeonato por esos dos puntos: la mejor retaguardia del país se quedó sin título por el margen más estrecho posible. Fábio Abreu, delantero del Guoan, fue el máximo goleador con 28 goles.

Abajo descendieron el Meizhou Hakka y el Changchun Yatai. Y antes de que rodara el balón, el Cangzhou Mighty Lions fue descalificado y no llegó a jugar. En China la temporada no empieza cuando arranca el calendario, sino cuando se sabe cuántos equipos quedan en pie.

El 29 de enero de 2026, cinco semanas antes del primer partido, la federación china sancionó a trece clubes profesionales por amaños y transacciones irregulares. Nueve son de la Superliga y empiezan el año por debajo de cero: diez puntos menos el Shanghai Shenhua y el Tianjin Jinmen Tiger, siete el Qingdao Hainiu, seis el Shandong Taishan y el Henan, y cinco el Beijing Guoan, el Shanghai Port, el Wuhan Three Towns y el Zhejiang. Cincuenta y nueve puntos borrados de la tabla antes de jugar un minuto.

La misma investigación apartó del fútbol de por vida a 73 personas. Entre ellas Li Tie, exseleccionador nacional y exjugador del Everton, que cumple veinte años de cárcel por soborno y amaño; Chen Xuyuan, expresidente de la federación, cumple cadena perpetua.

Con ese lastre a cuestas, el Shanghai Port va a por su cuarto título consecutivo y el Shenhua, que sale diez por detrás, a por el que se le escapó por dos. Suben el Liaoning Tieren y el Chongqing Tonglianglong. Y hay tres banquillos estrenados en enero: Nick Montgomery se hizo cargo del Beijing Guoan tras el paso de Quique Setién, John Aloisi llegó al Chengdu Rongcheng y Zheng Zhi, excapitán de la selección china, debuta como entrenador en el Qingdao West Coast. Treinta fechas de año natural, del 6 de marzo al 8 de noviembre.