Primera A Finalización 2026 (M)

Diez clubes pagaron mil pesos cada uno para inscribirse en el campeonato que arrancó el 15 de agosto de 1948. Lo ganó Independiente Santa Fe. Nació torcido y por eso creció rápido: la DIMAYOR montó su liga al margen de Adefútbol, la FIFA dejó a Colombia fuera del sistema y los clubes pudieron fichar sin pagar un peso de traspaso.

Aquello se llamó El Dorado y duró de 1949 a 1953. Alfredo Di Stéfano, Adolfo Pedernera y Néstor Rossi jugaron en Millonarios, que ganó cuatro títulos: 1949, 1951, 1952 y 1953. Heleno de Freitas pasó por Bogotá. El único torneo que se les escapó, el de 1950, lo levantó Deportes Caldas. El Pacto de Lima de 1951 puso la fecha de caducidad: Colombia volvía a la FIFA a cambio de devolver a los extranjeros en 1954, sin indemnización para nadie. Di Stéfano salió hacia el Real Madrid en 1953 y el oro se acabó.

Los dominadores de verdad llegaron después. Atlético Nacional acumula 18 estrellas, Millonarios 16 y América de Cali 15. Y desde 2002 el calendario se parte en dos, Apertura y Finalización, con dos campeones cada año. Este es el torneo número 103 de la Primera A.

Tres goles en 53 minutos dejaron la final del Apertura resuelta antes de jugar la vuelta. El 2 de junio, en el Romelio Martínez de Barranquilla, Junior ganó 3-0 a Atlético Nacional: Bryan Castrillón marcó a los 7 minutos y Luis Muriel firmó los otros dos, a los 36 y de penalti a los 53. El 8 de junio, en el Atanasio Girardot, Edwin Cardona descontó al minuto 56, pero ese 1-0 solo sirvió para maquillar el 3-1 global.

Fue el duodécimo título de Junior y el segundo seguido: en diciembre de 2025 ya había barrido a Deportes Tolima en la final del Finalización, 3-0 en Barranquilla el día 12 y 1-0 en Ibagué el día 16.

La tabla había dicho otra cosa. Nacional cerró la primera fase como líder con 40 puntos —13 victorias, 1 empate, 5 derrotas—, cinco más que Junior, que fue segundo con 35. Deportivo Pasto terminó tercero con 34 y Once Caldas quinto con 33, con solo dos derrotas y nueve empates. Andrey Estupiñán y Luis Muriel compartieron el título de goleador con 13 tantos cada uno.

Abajo, el año pasó factura a Envigado y Unión Magdalena, que perdieron la categoría. En su lugar subieron Jaguares de Córdoba, de vuelta tras un año fuera, y Cúcuta Deportivo, que llevaba seis esperando.

Dos estrellas seguidas y la tercera a tiro. Junior arranca el Finalización defendiendo los dos últimos campeonatos de Colombia, algo que en Barranquilla no se traduce en tranquilidad sino en obligación: nadie llega a noviembre con más presión que el bicampeón.

Enfrente está el club con más títulos del país y una cuenta pendiente. Atlético Nacional hizo la mejor primera fase del semestre pasado y perdió la final; sus 18 estrellas y el Atanasio Girardot pesan cada seis meses. Detrás asoman América de Cali, con 15, y Santa Fe, con 10 y campeón en el Apertura de 2025. Deportes Tolima, finalista en diciembre, y Deportivo Pasto, tercero del último todos contra todos con 34 puntos, son los que suelen romper la quiniela.

La novedad del año no es un fichaje: es un nombre. El club que el 12 de noviembre de 2025 saltó al campo por última vez como La Equidad se presentó el 10 de diciembre con otro escudo y otros colores, Internacional de Bogotá, después de que en enero de 2025 el 99 % de sus acciones pasara a un grupo encabezado por Al Tylis y Sam Porter, con Ryan Reynolds, Rob McElhenney, Eva Longoria, Justin Verlander y Kate Upton entre los inversores. Se coló octavo en el Apertura con 28 puntos.

El calendario aprieta hasta el final del año: la primera fase se cierra el 8 de noviembre y el torneo termina el 12 de diciembre. Se abre el 24 de julio en el Bello Horizonte-Rey Pelé de Villavicencio, con Llaneros contra Deportivo Pereira.

Diecinueve fechas y ni una más: en 2026 la DIMAYOR suprimió la fecha de clásicos que estiraba la primera fase a veinte jornadas. Cada club se cruza una sola vez con cada rival, 190 partidos en total, y sobreviven los ocho primeros.

Un sorteo de la DIMAYOR, ya en noviembre, reparte a esos ocho en dos grupos de cuatro que juegan seis fechas, ida y vuelta. Solo el ganador de cada grupo alcanza la Gran Final, también a doble partido. Y ahí entra en juego una tabla que casi nadie sigue durante el año: la localía de la vuelta no la decide el cuadrangular, sino la suma de puntos de todo el semestre, primera fase incluida. El finalista con más puntos acumulados juega la ida fuera y cierra en su estadio.

El premio va más allá del trofeo. El campeón entra directo a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2027 y a la Superliga de ese mismo año. Los demás cupos salen de la reclasificación, la tabla que suma Apertura y Finalización: los dos mejores que no hayan sido campeones van a la segunda fase de la Libertadores y los tres siguientes, a la primera de la Sudamericana.

El descenso funciona al revés que en casi todas partes. No baja el peor del año: bajan los dos peores promedios de las tres últimas temporadas, puntos divididos entre partidos jugados. Los recién ascendidos solo promedian lo que han jugado en Primera A.