UEC Road European Championships 2026

Durante sus primeros veintiún años, el Europeo de ruta no coronó a ningún corredor de élite. Nació en 1995 en Trutnov, en la República Checa, como un campeonato sub-23 de solo dos pruebas; la contrarreloj llegó en 1997, los júniors en 2005 y la élite no apareció hasta 2016, en Plumelec, en plena Bretaña, donde Peter Sagan estrenó el palmarés masculino. Liubliana acoge la edición número 32 y la primera gran cita internacional de ruta que organiza Eslovenia.

El maillot del campeón se reconoce a cien metros: blanco, con bandas azules y estrellas amarillas, calcado de la bandera europea. En la ruta masculina lo vistieron casi siempre los velocistas. Entre 2017 y 2024 ganaron Alexander Kristoff, Matteo Trentin, Elia Viviani, Giacomo Nizzolo, Sonny Colbrelli, Fabio Jakobsen, Christophe Laporte y Tim Merlier, e Italia encadenó cuatro títulos seguidos entre 2018 y 2021.

La ruta femenina cuenta otra historia. Países Bajos ha ganado nueve de las diez ediciones de élite, de Anna van der Breggen en 2016 a Demi Vollering en 2025; solo la italiana Marta Bastianelli, en Glasgow 2018, rompió la serie. En el medallero histórico, que suma todas las categorías desde 1995, Italia manda con 47 oros y 132 medallas, por delante de Países Bajos, con 42 oros, y de Francia.

Tadej Pogačar llegó a Guilherand-Granges una semana después de ganar el Mundial de Kigali y repitió la receta: atacó a unos 75 kilómetros de meta y ya no lo alcanzó nadie. Fueron 202,5 kilómetros y 3.300 metros de desnivel por las carreteras de la Ardèche. Remco Evenepoel salvó la plata a 31 segundos y Paul Seixas, con 19 años, se colgó el bronce a 3:41 ante más de 60.000 espectadores, según la Unión Europea de Ciclismo.

Cuatro días antes, Evenepoel había ganado la crono con 43 segundos sobre Filippo Ganna, su segundo título continental contra el reloj seis años después del primero, en Alkmaar. En la ruta femenina, Vollering se marchó sola a 37 kilómetros de meta y ganó con 1:18 sobre Kasia Niewiadoma; Anna van der Breggen completó el podio. Marlen Reusser se llevó la crono femenina por 49 segundos, y Francia, en casa, el relevo mixto de élite por apenas 6,38 segundos sobre Italia.

El medallero fue para Bélgica, con tres oros y dos platas, empatada a títulos con España. Los oros españoles los firmaron dos chicas: Paula Blasi en la ruta sub-23 y Paula Ostiz, que hizo doblete júnior en ruta y contrarreloj.

La ruta de élite masculina atraviesa Komenda, el pueblo de Tadej Pogačar, y el campeón no estará en ella. La fractura de clavícula que sufrió en la Vuelta a España le ha cerrado la temporada, y su equipo descartó cualquier regreso precipitado: «Es demasiado pronto, la salud es la prioridad», zanjó Mauro Gianetti. Eslovenia se encomienda a Primož Roglič, que corre ruta y crono, con Matej Mohorič y Jan Tratnik a su lado.

Evenepoel tampoco lo defiende todo. Su programa solo incluye la ruta del domingo 4, a seis días de Il Lombardia, así que la crono masculina estrenará dueño. La ruta es justo la pieza que le falta en la vitrina, tras dos platas, en Trento 2021 y en la Ardèche. Mads Pedersen con Dinamarca y Juan Ayuso con España figuran en las listas de salida. El terreno lo marca Možjanca, 2,1 kilómetros al 10,2 % con rampas del 15,8 %: los hombres la suben cinco veces; las mujeres, dos.

Vollering defiende la ruta vestida de arcoíris: el 26 de septiembre ganó por fin el Mundial de Montreal, al sprint ante Niewiadoma, dos veces campeona europea sub-23 que en la élite solo suma dos platas y un bronce. La acompaña Lorena Wiebes, campeona en 2022 y 2024. Reusser, bicampeona del mundo contra el reloj, está inscrita por Suiza con cuatro títulos europeos de crono, los mismos que Ellen van Dijk.

Cada categoría la marca el carné: júniors de 17 y 18 años, sub-23 de 19 a 22 y élite sin tope de edad. Hombres y mujeres de las tres corren una ruta y una contrarreloj individual, y eso suma doce de los catorce títulos; los otros dos son los relevos mixtos, el de élite, que se estrenó en Alkmaar 2019, y el júnior, que completó el programa en 2023. Se corre por selecciones, con el maillot del país y no con el del equipo.

El relevo tiene reglamento propio. Cada país alinea tres hombres y tres mujeres sobre el mismo recorrido: salen primero ellos y, en cuanto el segundo cruza la meta, arrancan ellas; el reloj se para con la segunda mujer. En Eslovenia cada trío da una vuelta al circuito de 22,1 kilómetros de Šenčur, el mismo trazado con Možjanca que decide las rutas y que el miércoles 7 recorrerán, uno a uno, los participantes de las seis contrarrelojes.

Este año cambia también el orden. En la Ardèche las cronos abrieron el campeonato; en Liubliana lo cierran, después de seis rutas en tres días y una jornada de descanso. El medallero suma todas las pruebas y ordena por oros, luego por platas y luego por bronces: así se lo llevó Bélgica en 2025 con los mismos tres títulos que España.