League One 2026/27 (M)

Cuando el Notts County se fundó en 1862 faltaban veintiséis años para la Football League y cincuenta y ocho para esta división. El club profesional más antiguo del mundo arranca la 2026/27 en una categoría nacida en 1920, cuando la Football League abrió una Third Division para absorber a la Southern League. Duró entera exactamente una temporada: en 1921 la cortaron por la mitad —Third Division North y South— y así siguió treinta y siete años, hasta que 1958 la cosió en una sola tabla nacional. Ningún otro escalón del fútbol inglés ha sido dividido por un mapa.

Los nombres llegaron después y siempre desde arriba. En 1992 la fuga de los grandes a la Premier League empujó toda la pirámide un peldaño y esto pasó a llamarse Second Division; en 2004 adoptó el de League One. El palmarés lo manda un club que juega aquí este curso: el Plymouth Argyle, cinco títulos de tercera —1930, 1952, 1959, 2004 y 2023—, más que nadie. El Wigan Athletic la ha ganado tres veces desde el cambio de nombre y el Luton Town firmó la primera edición que lo llevó, la de 2004/05. El récord de puntos es reciente: 111 del Birmingham City en 2024/25.

Ocho títulos de campeón de Inglaterra duermen además en esta parrilla: cuatro del Sheffield Wednesday, tres del Huddersfield Town y uno del Leicester City. Los del Huddersfield no son unos cualquiera. El 12 de abril de 1926, con un 3-0 al Bolton Wanderers en Leeds Road, se convirtió en el primer club inglés en ganar tres ligas seguidas: Herbert Chapman armó las dos primeras y se marchó al Arsenal antes de la tercera, que firmó Cecil Potter.

El Lincoln City cerró la 2025/26 con 103 puntos, doce más que el segundo, y un balance de 31 victorias, 10 empates y 5 derrotas. Era su primer título de League One y el cuarto de tercera categoría en su historia. El Cardiff City subió con él, directo y sin promoción, con 91 puntos y el ataque más productivo de la liga: 90 goles, uno más que el propio campeón.

Detrás empezaba el atasco: cuatro equipos en tres puntos. Stockport County y Bradford City acabaron empatados a 77, Bolton Wanderers y Stevenage a 75, y el Luton Town se quedó séptimo con 74, fuera de la promoción por un punto. En las semifinales el Stockport ganó 1-0 en Broadhall Way y 2-0 en Edgeley Park; el Bolton resolvió sus dos partidos contra el Bradford por el mismo 1-0, ante 22.789 y 22.381 espectadores. El 24 de mayo de 2026, en Wembley, 48.268 personas vieron cómo el Bolton Wanderers se llevaba el tercer ascenso por 4-1.

Por abajo cayeron cuatro. El Exeter City se fue con 49 puntos, una cifra que en muchas temporadas salva de sobra; el Port Vale con 42, el Rotherham United con 41 y el Northampton Town con 35. El máximo goleador del curso, además, sigue en la categoría: Dom Ballard marcó 23 con el Leyton Orient.

El Sheffield Wednesday empieza en cero, y esa es la noticia. Terminó la Championship a cero de verdad —18 puntos sumados y 18 descontados— y arrastraba la amenaza de otros 15 al salir del concurso. A principios de mayo de 2026 el consorcio Arise Capital Partners, de David Storch, cerró la compra del club; después la EFL aplicó la discrecionalidad de su política de insolvencias y decidió no imponer la sanción. Hillsborough arranca en cero, no en menos quince. Bajan con él un Oxford United que sumó 47 puntos y un Leicester City que sumó 46.

Para el Leicester es la primera vez en tercera desde que la ganó, en 2008/09. Para el Bromley es sencillamente la primera vez: entró en la EFL en 2024 desde la National League y ganó la League Two con 87 puntos; estrena categoría en Hayes Lane, abierto en 1904, uno de los campos más pequeños. Suben con él el Milton Keynes Dons (86 puntos), el Cambridge United (82) y un Notts County que ganó la promoción goleando 3-0 al Salford City en Wembley el 25 de mayo.

Ese último ascenso devuelve a la división el duelo más incómodo del fútbol inglés. El 28 de mayo de 2002 una comisión de la FA autorizó el traslado del Wimbledon FC a Milton Keynes; dos días después un grupo de aficionados fundó el AFC Wimbledon en el noveno escalón, y trece años y seis ascensos después estaba en la Football League. Se cruzan en septiembre y en abril. La temporada abre el sábado 15 de agosto con un Notts County-Leicester City: el club más antiguo del mundo contra el campeón de Inglaterra de 2016.

Los clubes de la EFL votaron el 5 de marzo de 2026 ampliar la promoción de la Championship de cuatro equipos a seis, del tercero al octavo, a partir de este mismo curso. En League One no cambió nada: la reforma se descartó expresamente aquí y en la League Two. Así que siguen las reglas de siempre —24 equipos, 46 jornadas, 552 partidos—, con los dos primeros ascendidos directos a la Championship y del tercero al sexto peleando el último billete.

Las semifinales se juegan a doble partido, tercero contra sexto y cuarto contra quinto, con la vuelta en casa del mejor clasificado; la final es un único encuentro en Wembley, y la de mayo de 2026 la vieron 48.268 personas. Por abajo el castigo es más severo que un escalón más arriba: no bajan tres, bajan cuatro. Sus plazas las ocupan los tres primeros de la League Two más el ganador de la promoción de allí, que se disputa del cuarto al séptimo.

El calendario aprieta donde siempre. La temporada abre el sábado 15 de agosto de 2026 y cierra el sábado 8 de mayo de 2027, con los doce partidos de la última jornada arrancando a la misma hora para que nadie juegue sabiendo el resultado ajeno. Y por el camino, tres jornadas en siete días: el Boxing Day del 26 de diciembre, otra ronda el 29 y otra el día de Año Nuevo.