EHF Champions League 2026/27 (M)

La competición nace en 1956 como Copa de Europa de Campeones, organizada por la Federación Internacional, y pasa a llamarse Champions League en la temporada 1993/94, cuando la EHF se hace cargo. Setenta ediciones después sigue siendo el único torneo de clubes que reúne cada año a los campeones de España, Alemania, Francia, Hungría, Polonia y Dinamarca.

El club con más títulos es el Barcelona, que ha ganado en cuatro décadas distintas y que en 2026 volvió a levantarla. Detrás han pasado por lo más alto el Kiel, el Veszprém, el Kielce, el Vardar de Skopie y el Magdeburgo, y esa lista dice algo importante: aunque el favorito casi siempre es el mismo, la copa cambia de manos con mucha más frecuencia que cualquier liga nacional.

La razón está en cómo se cierra. Desde 2010 el título se decide en un fin de semana en el LANXESS arena de Colonia: dos semifinales el sábado, final el domingo, veinte mil personas y ninguna vuelta de desquite. Se llama EHF FINAL4 y ha convertido una eliminatoria de nueve meses en una lotería de cuarenta y ocho horas, que es exactamente lo que la hace distinta.

El 14 de junio de 2026, en el LANXESS arena de Colonia, el Barcelona ganó la final al Füchse Berlin por 37-34. Setenta y un goles entre los dos: un partido de ataque contra ataque, decidido en el tramo final y no por una defensa que se impusiera.

El fin de semana lo habían abierto el día antes dos semifinales de signo opuesto. El Barcelona resolvió la suya contra el Aalborg con siete goles de margen, 37-32; el Füchse Berlin y el Magdeburgo, los dos alemanes, se separaron por uno solo. El domingo, el Magdeburgo se llevó el tercer puesto ante el Aalborg por 32-26. Y para llegar hasta ahí, el Füchse había eliminado en cuartos al Veszprém en una tanda de penaltis: el club húngaro sigue siendo el grande de Europa que nunca la ha ganado.

Esa final resume por qué la competición se pronostica distinto a una liga: en Colonia no hay margen para corregir. Un equipo puede dominar la fase de grupos entera, ganar los cruces, plantarse en el LANXESS y perder el título en un cuarto de hora malo del sábado por la tarde. Los tres goles de 2026 son, de hecho, una diferencia amplia para lo que suelen dar estas dos jornadas.

La 2026/27 estrena la mayor reforma del torneo en veinte años. Hasta ahora jugaban dieciséis clubes repartidos en dos grupos de ocho, catorce jornadas de ida y vuelta desde septiembre hasta marzo. A partir de esta edición entran veinticuatro, divididos en seis grupos de cuatro.

Eso cambia el ritmo por completo. La fase de grupos son solo seis jornadas y se juega entera entre el 9 de septiembre y el 29 de octubre: siete semanas para pasar o quedarse fuera, sin tiempo de reacción. Los dos primeros de cada grupo —doce equipos— avanzan a una ronda principal de dos grupos de seis, y de ahí salen los cuatro de cada uno que juegan los cuartos de final a doble partido. El fin de semana de Colonia sigue cerrando el curso en junio.

Para el que pronostica, la consecuencia práctica es que septiembre y octubre pesan mucho más que antes. En el formato viejo un mal arranque se arreglaba en catorce jornadas; en el nuevo, con seis partidos y grupos de cuatro, una derrota en casa en la primera semana puede dejar a un candidato jugándose el pase en la última.

Veinticuatro clubes de dieciséis países, del 9 de septiembre al 29 de octubre en su primera fase. Están los cuatro que llegaron a Colonia —Barcelona, Füchse Berlin, Magdeburgo y Aalborg— y con ellos el Veszprém húngaro, el Kielce polaco, el Melsungen, el Paris Saint-Germain, el Nantes, el Montpellier, el Szeged, el Celje esloveno, el Zagreb, el Partizan, el Vardar de Skopie y el Sporting de Portugal.

La ampliación mete además clubes que rara vez aparecían en la fase principal: el Kriens-Lucerne suizo, el Kolstad noruego, el Skanderborg Aarhus, el Dinamo de Bucarest, el Kristianstad sueco, el Porto, el Wisła Płock y el GOG danés. Es el cartel más ancho que ha tenido la competición, y para el pronosticador significa una cosa concreta: muchos más partidos entre equipos que no se conocen, y por tanto marcadores menos previsibles que en una liga nacional.

El Barcelona defiende título. El Füchse Berlin llega con la etiqueta incómoda del finalista que aún no ha levantado nada, el Magdeburgo con la de campeón reciente que se quedó a un gol de la final, y el Veszprém con la más pesada de todas: tres décadas asomándose y ninguna copa.