Premier League 2026/27 (M)

El 20 de febrero de 1992 los veintidós clubes de la First Division firmaron su renuncia en bloque a la Football League. No era una pelea deportiva, sino contable: hasta entonces el dinero de la televisión se repartía entre las cuatro divisiones inglesas, y los de arriba querían negociar solos. Meses después BSkyB se llevó los derechos con una oferta de 304 millones de libras a cinco años, y el fútbol inglés se mudó al horario de pago.

La primera pelota rodó el 15 de agosto de 1992 en Bramall Lane. A los cinco minutos, un saque de banda peinado por encima de Peter Schmeichel dejó a Brian Deane solo ante la portería vacía: primer gol de la historia del campeonato, y el Sheffield United acabó ganando 2-1 a un Manchester United que sería el primer campeón. En 1995 la liga se recortó de 22 a 20 equipos por la vía dura —aquel curso bajaron cuatro y solo subieron dos— y el calendario pasó de 42 partidos a 38.

Treinta y cuatro temporadas más tarde, solo siete escudos han levantado el trofeo: el Manchester United suma 13; el Manchester City, 8; el Chelsea, 5; el Arsenal, 4; el Liverpool, 2, y el Blackburn Rovers y el Leicester City uno cada uno. Colar un nombre nuevo en esa lista sigue siendo lo más difícil que se puede hacer aquí.

El Arsenal no ganaba la liga desde los Invencibles de 2003/04, y la espera terminó sin que sus jugadores estuvieran en el campo: el 19 de mayo de 2026 el Manchester City empató 1-1 en Bournemouth y el título quedó matemáticamente resuelto. La fiesta con público llegó cinco días después, el 24 de mayo, con un 5-0 al Crystal Palace.

El campeón cerró con 85 puntos, siete por delante del City, y lo ganó desde atrás: 27 goles encajados, la mejor defensa del torneo, con 19 porterías a cero de David Raya y una racha de ocho partidos consecutivos sin recibir gol que el club no encadenaba desde 1903. Arriba fue mucho más modesto: Viktor Gyökeres firmó solo 14 goles de liga y aun así fue su máximo artillero. El ataque más productivo fue el del City, con 77 tantos, y la Bota de Oro se la llevó Erling Haaland con 27.

Por detrás acabaron el Manchester United (71 puntos), el Aston Villa (65), el Liverpool (60) y un Bournemouth sexto que encadenó 18 partidos sin perder, la racha más larga del año. Abajo cayeron el Wolverhampton, el Burnley y un West Ham que se fue con 39 puntos: ningún equipo descendía con una cifra tan alta desde 2010/11.

Pep Guardiola ya no dirige al Manchester City, y no es el único que se ha bajado. Nueve clubes empiezan con entrenador nuevo, la cifra más alta jamás registrada en una jornada inaugural inglesa. Enzo Maresca hereda el City; Andoni Iraola deja el Bournemouth para relevar a Arne Slot en el Liverpool; Xabi Alonso se sienta en el banquillo del Chelsea; Marco Rose recoge el Bournemouth; Álvaro Arbeloa llega al Fulham, Pierre Sage al Crystal Palace, Gary O'Neil al Ipswich y Sergej Jakirović al Hull. Mikel Arteta, que defiende el título, se ha convertido de golpe en uno de los decanos.

Los tres ascendidos llegan con biografías largas. El Coventry City vuelve veinticinco años después: fue miembro fundador del campeonato en 1992 y se cayó en 2001, tras 34 temporadas seguidas en la élite. El Hull City regresa después de nueve cursos fuera. El Ipswich Town sube a la primera, un año después de bajar. Ocupan el hueco del Wolverhampton, el Burnley y un West Ham que llevaba catorce años sin pisar la Championship.

Hay un cambio que se ve antes de que ruede la pelota: por primera vez ninguna camiseta titular lleva una casa de apuestas en el pecho. Los veinte clubes lo pactaron en abril de 2023 y la prohibición entra en vigor justo ahora, aunque las marcas siguen permitidas en las mangas. El calendario también se movió por el Mundial: la liga arranca una semana más tarde de lo habitual, el 21 de agosto con Arsenal-Coventry, y no cierra hasta el 30 de mayo de 2027.

Los cuatro primeros entran directos en la fase de liga de la Champions. La quinta plaza inglesa, en cambio, no se gana en Inglaterra: existe solo si el país termina entre las dos mejores federaciones del coeficiente UEFA de la temporada, un ranking que suman todos los clubes ingleses en las tres competiciones continentales. Si ese billete extra llega, el quinto sube a la Champions y el sexto hereda su sitio en la Europa League; si no llega, el quinto se queda en la Europa League junto al campeón de la FA Cup.

Abajo no hay promoción ni repesca: el 18º, el 19º y el 20º bajan directamente a la Championship, y de allí suben los dos primeros más el ganador de un play-off entre el tercero y el sexto.

El desempate tiene más letra pequeña de la que parece. La regla C.17 del reglamento ordena primero por diferencia de goles y luego por goles a favor; el enfrentamiento directo, que manda en España y en Italia, aquí no aparece hasta el tercer y cuarto escalón. Y si dos equipos siguen igualados en todo y se juegan el título, una plaza europea o el descenso, el reglamento contempla un partido único en campo neutral con fecha y sede fijadas por la junta. En treinta y cuatro temporadas no ha habido que jugarlo ni una sola vez.