LIDOM 2026/27 (M)

El profesionalismo llegó a la pelota dominicana en 1951, después de casi tres décadas de campeonatos amateur disputados entre 1922 y 1937. Cuatro años más tarde, un decreto oficializó la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana, y ese mismo 1955 se inauguró en Santo Domingo el estadio que acabaría ordenándolo todo: el Quisqueya, hoy Juan Marichal, con dos inquilinos permanentes en lugar de uno.

Los dos son los clubes más viejos y más grandes. Los Tigres del Licey nacieron en 1907 y mandan en el palmarés con 24 coronas; los Leones del Escogido se fundaron en 1921 y suman 18. Entre medias, las Águilas Cibaeñas (1933) llevan 22 desde Santiago de los Caballeros y han sido durante décadas el contrapeso del interior frente a la capital.

El resto de la liga se construyó despacio. Las Estrellas Orientales existen desde 1910 y solo tienen tres títulos: entre los dos últimos, 2002/03 y 2018/19, pasaron dieciséis inviernos, y en San Pedro de Macorís aquel segundo se sigue contando como una fecha nacional. Los Toros del Este (1983, La Romana) también tienen tres, y los Gigantes del Cibao (1996, San Francisco de Macorís) son los benjamines con dos.

El 27 de enero de 2026, en el Quisqueya, los Leones del Escogido ganaron 1-0 el quinto juego de la serie final y cerraron 4-1 la serie ante los Toros del Este. Fue su título número 18 y el segundo consecutivo. La carrera que decidió el campeonato la empujó Junior Lake con un rodado a la segunda base: ni un extrabase en toda la noche, ni una carrera para los Toros.

Los del Este habían salido del round robin con billete a la final y se quedaron a tres victorias de la corona. El Escogido, por su parte, se había presentado a ese invierno como campeón del Caribe: en febrero de 2025, en Mexicali, ganó la Serie del Caribe derrotando a México por 1-0 —también con una carrera de Junior Lake y seis entradas en blanco de Esmil Rogers— con Albert Pujols estrenándose como mánager.

Ni los Tigres del Licey ni las Águilas Cibaeñas llegaron a la final. Los azules siguen sin levantar el trofeo desde 2023/24; las Águilas, desde 2020/21.

La pelota rueda el 16 de octubre con tres juegos a la misma hora, y el calendario no ha querido guardarse nada: esa noche, en el Quisqueya, el Escogido recibe al Licey. En San Francisco de Macorís, los Gigantes del Cibao abren contra las Águilas Cibaeñas; en La Romana, los Toros del Este contra las Estrellas Orientales. La serie regular son 150 juegos —cincuenta por equipo— y se cierra el 22 de diciembre.

El Escogido sale a por el tricampeonato, que sería su corona 19 y lo dejaría a cinco del Licey en el palmarés histórico. Los Tigres, con 24, encadenan dos inviernos sin final; las Águilas Cibaeñas, cinco desde aquel título de 2020/21. Entre los tres grandes se reparten 64 campeonatos, y ninguno acepta un invierno de transición.

Detrás no hay relleno. Los Toros del Este vienen de perder la final y buscan el cuarto título de su historia; las Estrellas Orientales persiguen también el cuarto, ocho temporadas después del último; y los Gigantes del Cibao, con dos coronas en treinta años de vida, son los que menos tienen que perder y los que más incomodan cuando entran al round robin.

Ganar la serie regular no reparte más que ventaja. Los seis equipos juegan cincuenta partidos todos contra todos entre mediados de octubre y finales de diciembre, y de ahí salen solo cuatro clasificados: el quinto y el sexto se van a casa el 22 de diciembre y no vuelven hasta el octubre siguiente.

Los cuatro supervivientes empiezan otra vez desde arriba en el round robin, dieciocho juegos más por equipo entre finales de diciembre y finales de enero, con la clasificación arrancando de nuevo. Los dos primeros de esa segunda tabla —no los dos primeros de la regular— disputan la serie final al mejor de siete. Es la razón de que un equipo pueda dominar tres meses y quedarse sin nada en tres semanas.

El campeón se lleva algo más que la corona: viaja a la Serie del Caribe como representante de la República Dominicana y mide a la liga contra México, Venezuela, Puerto Rico y Panamá. Nadie recuerda quién ganó una serie regular; se recuerda quién ganó en enero.