División Profesional Clausura 2026 (M)

El primer campeonato paraguayo se jugó en 1906 y lo ganó Guaraní sin perder un partido. Veintinueve años después, en 1935, el fútbol del país dejó de ser amateur.

De ahí en adelante el palmarés se concentró en muy pocas manos. Olimpia suma 48 títulos de Primera, Cerro Porteño 35 y Libertad 26; después hay un salto largo hasta los 11 de Guaraní y los 9 de Nacional. Olimpia, fundado el 25 de julio de 1902, es el que carga con el peso continental: ganó la Copa Libertadores en 1979 ante Boca Juniors, en 1990 ante el Barcelona de Guayaquil y en 2002 ante São Caetano, esta última por penaltis, 4-2. Aquel 1979 lo cerró con la Intercontinental frente al Malmö sueco: 1-0 fuera y 2-1 en casa.

Y está el detalle que casi nadie recuerda. Los dos torneos por año existen desde 1996, pero durante doce temporadas el segundo no repartía título oficial. Solo desde 2008 el Apertura y el Clausura coronan campeones absolutos con los mismos derechos. La mitad de la historia moderna del campeonato tiene, por tanto, dieciocho años.

El Clausura 2025 se decidió en la última fecha y por un punto. El 30 de noviembre Cerro Porteño ganó 2-0 a Atlético Tembetary y cerró con 46; Guaraní terminó con 45 y se quedó mirando. Fue el título 35 de Cerro.

El Apertura 2026 fue lo contrario: un paseo. Olimpia acabó con 49 puntos —15 victorias, 4 empates, 3 derrotas—, 37 goles a favor y 17 en contra, las mejores cifras de las dos columnas. Se coronó con tres fechas por jugar, el día que empató 1-1 con Sportivo Ameliano en la decimonovena. Nacional fue segundo con 39 y Cerro Porteño tercero con 38: diez puntos de distancia. En el otro extremo, Sportivo San Lorenzo firmó 15 puntos y 41 goles encajados en 22 partidos. Lorenzo Melgarejo y Allan Wlk compartieron el goleo con 13 tantos cada uno.

Un número explica el año. Siete de los doce clubes cambiaron de entrenador con el Apertura ya empezado. Cerro Porteño gastó tres —Jorge Bava, Jorge Achucarro y Ariel Holan— en veintidós fechas. Olimpia no tocó el suyo.

Olimpia llega como campeón vigente del Apertura y sin campo propio. Su estadio, el Ueno Osvaldo Domínguez Dibb —el viejo Manuel Ferreira, rebautizado el 2 de marzo de 2024—, va a ser demolido y levantado de nuevo con un préstamo de la Conmebol y la APF: pasará de 16.000 a 46.000 plazas y no estará terminado hasta finales de 2029, con el Mundial 2030 esperando detrás. Mientras tanto, Olimpia juega en el Defensores del Chaco, 22.000 asientos.

Pablo «Vitamina» Sánchez sigue en el banquillo y ha sumado al delantero argentino Braian Romero, de 35 años. Cerro Porteño, que es el campeón del último Clausura, mantiene a Ariel Holan y ficha a Agustín Almendra, mediocampista de 26 años salido de Boca Juniors. Libertad cambia de rumbo: dirige Nelson Haedo Valdez, y llegan el defensa neozelandés Tim Payne y Agustín Manzur. Guaraní arranca con Ariel Galeano.

El calendario ya reservó los dos días grandes: el 24 de agosto en la fecha 6, con Olimpia de local, y el 5 de noviembre en la 17, en el General Pablo Rojas, el estadio más grande en juego con sus 45.000 plazas. Entre uno y otro caben veinte fechas y una tabla que todavía no existe.

El año paraguayo reparte dos coronas idénticas. El Apertura ocupa la primera mitad y el Clausura la segunda —del 24 de julio al 29 de noviembre en 2026—, y ninguno vale más que el otro: los dos son campeonatos absolutos desde 2008.

Los dos campeones entran directos a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2027. El resto de los cupos sale de la tabla acumulada del año: el mejor no campeón va a la Fase 2 de la Libertadores, el siguiente a la Fase 1, y los cuatro que vienen detrás se llevan las plazas de Copa Sudamericana. Con solo doce clubes en la categoría, hasta ocho terminan el año con billete continental.

El descenso corre por su cuenta y a fuego lento: bajan a la División Intermedia los dos peores promedios de tres temporadas, es decir puntos divididos entre partidos jugados en Primera. Un año malo se aguanta; dos, no. Y los recién ascendidos no arrastran ningún colchón: en 2025 se fueron General Caballero JLM y Atlético Tembetary, y subieron Rubio Ñú y Sportivo San Lorenzo, que ahora corren con la contabilidad a cero.