PGA Tour 2026 (M)

La televisión provocó el divorcio. En diciembre de 1968, los jugadores que vivían de competir se separaron de la PGA of America por el reparto del dinero de las retransmisiones y fundaron su propia estructura, la Tournament Players Division, con junta propia. En 1975 adoptó el nombre con el que se conoce hoy, PGA Tour, y entre agosto de 1981 y marzo de 1982 llegó a llamarse TPA Tour durante siete meses por una pelea de marca que casi nadie recuerda.

El listón de todo lo que vino después lo pusieron dos jugadores separados por medio siglo: Sam Snead y Tiger Woods comparten el récord de victorias con 82 cada uno. Que ninguno haya podido pasar de ahí dice bastante sobre lo que cuesta ganar semana tras semana en un circuito donde cada torneo empieza de cero.

La temporada también ha cambiado de forma. Hasta 2006 la clasificación era la lista de premios: ganaba el año quien más dinero se llevaba. Desde 2007 manda la FedEx Cup, un sistema de puntos con unos playoffs al final, y desde 2024 conviven además los signature events, torneos de campo reducido y al menos veinte millones de bolsa nacidos como respuesta directa al LIV.

Scottie Scheffler ganó seis torneos en 2025, entre ellos dos majors —el PGA Championship y el Open Championship—, fue Jugador del Año y cerró el año con 27,66 millones de dólares en premios. Detrás quedaron Tommy Fleetwood, con 18,50, y Rory McIlroy, con 16,99.

McIlroy tuvo su abril. Ganó el Masters de Augusta y con esa chaqueta completó el Grand Slam de su carrera, el quinto jugador de la historia en tener los cuatro majors. El U.S. Open se lo llevó J.J. Spaun, y el surafricano Aldrich Potgieter fue Rookie del Año.

Y luego está el dato que explica por qué esta temporada larga engancha. Cuando Fleetwood levantó la FedEx Cup en East Lake no estaba ganando su primer título grande: estaba ganando su PRIMER torneo del PGA Tour, después de años acumulando segundos puestos y de que medio mundo del golf diera por hecho que aquello no iba a llegar nunca. Se puede pasar una carrera entera cerca y que el circuito te lo pague todo de golpe en la última semana.

El año empieza sin su torneo de siempre. The Sentry, que abría enero en Kapalua, se cae del calendario por problemas en el campo, así que la temporada arranca en Hawái una semana después, en el Sony Open; a los ganadores de 2025 que no acabaran entre los cincuenta primeros se les compensa con una plaza en el RBC Heritage.

El cambio de fondo es otro y se nota en cada inscripción. El circuito recorta los campos: los torneos completos anteriores al cambio de hora pasan a 120 jugadores, ninguno supera los 144 y THE PLAYERS baja de 144 a 120. En consecuencia, el número de tarjetas plenas cae del puesto 125 al 100 de la lista de la FedEx Cup. El motivo es tan prosaico como decisivo: en 2024, el 28% de los torneos se quedó alguna ronda sin terminar por falta de luz.

Y hay tres novedades en el calendario. El Cadillac Championship entra como signature event en Florida con veinte millones de bolsa, el Abierto de México se muda al tramo de otoño y aparecen dos torneos nuevos en ese mismo tramo: el Biltmore Championship de Asheville en septiembre y el Good Good Championship en noviembre.

TPC Sawgrass es el campo de la casa: lo diseñaron Pete y Alice Dye, abrió en 1980 y acoge THE PLAYERS desde 1982. Par 72 y 7.245 yardas, pero se recuerda por un hoyo de 137: el 17, un green isla al que cada año hay que sacarle del agua unas cien mil bolas. Cuando se estrenó, Ben Crenshaw lo llamó «golf de La guerra de las galaxias, diseñado por Darth Vader».

El 16 del Stadium Course de TPC Scottsdale es lo contrario de un hoyo de golf clásico. Par 3 de 162 yardas, el más corto del recorrido, completamente rodeado de gradas: más de veinte mil personas encerradas alrededor de un green, y el único hoyo del circuito cerrado por los cuatro costados.

Pebble Beach abrió el 22 de febrero de 1919, obra de dos aficionados, Jack Neville y Douglas Grant, que lo trazaron en forma de ocho para pegar el mayor número posible de hoyos al acantilado. Su 7 mide 109 yardas sobre la bahía de Carmel. En el invierno de 1982-83, una tormenta se llevó al Pacífico parte del green del 17 y del tee del 18.

Muirfield Village lo construyó Jack Nicklaus en su Ohio natal y lo abrió con 34 años, el 27 de mayo de 1974. Desde 1976 acoge el Memorial, el torneo que él mismo organiza.

Y East Lake, en Atlanta, era el campo de Bobby Jones. Es la sede permanente del TOUR Championship desde 2004 y hace poco Andrew Green lo restauró guiándose por fotografías aéreas de 1949.

El calendario no es plano: tiene cuatro alturas. Treinta y una semanas regulares, ocho signature events de campo reducido y bolsa grande, los cuatro majors y, al final de agosto, tres torneos de playoff. Cada escalón reparte más puntos que el anterior, de modo que una buena semana en un signature vale lo que dos en un torneo corriente.

Los playoffs funcionan como un embudo. Los setenta primeros de la lista llegan al FedEx St. Jude Championship; los cincuenta que sobreviven juegan el BMW Championship; y solo treinta se plantan en East Lake para el TOUR Championship, donde se decide la FedEx Cup. Tres semanas seguidas en las que cada corte elimina a más gente que un mes entero de temporada regular.

Por eso el año se lee al revés de como parece. Ganar un torneo en febrero está muy bien, pero lo que de verdad ordena la temporada es acumular: quien suma sin ganar puede plantarse en Atlanta, y quien gana una vez y desaparece, no. Es un circuito que premia la constancia por encima del golpe brillante, y que deja la última palabra a treinta jugadores en una sola semana de agosto.