Scottish Premiership 2026/27 (M)

Ciento treinta campeonatos repartidos desde 1890, y dos clubes se han quedado con 111: el Celtic suma 56 y el Rangers 55. Los 19 restantes se los reparten nueve equipos, y el último que ganó sin ser del Old Firm fue el Aberdeen en 1984/85. Antes que él, el Dundee United en 1982/83, el Kilmarnock en 1964/65, el Dundee en 1961/62, el Hearts en 1959/60, el Hibernian en 1951/52. El Motherwell no lo consigue desde 1931/32 y el Third Lanark desde 1903/04.

La fecha que explica la liga moderna es el 8 de septiembre de 1997: los clubes de la Premier Division votaron separarse de la Scottish Football League para quedarse con más ingresos, y en 1998 nació la Scottish Premier League. La ruptura duró quince años. En julio de 2013 las dos organizaciones volvieron a fundirse en la SPFL y la máxima categoría pasó a llamarse Premiership. El corte en dos mitades no es de entonces: llegó en 2000/01, cuando la liga creció de diez a doce clubes.

Entremedias caben las rachas que marcan a generaciones. Nueve títulos seguidos del Celtic entre 1966 y 1974, nueve del Rangers entre 1989 y 1997, nueve más del Celtic entre 2012 y 2020. Y una caída sin precedente: el Rangers entró en administración el 14 de febrero de 2012 debiendo unos nueve millones de libras a Hacienda, fue relanzado por una sociedad nueva y votado a la Tercera División, el cuarto escalón. Tardó hasta 2016/17 en volver a la élite, justo el año en que el Celtic terminó invicto con 106 puntos: 34 victorias, 4 empates, ninguna derrota.

16 de mayo de 2026, Celtic Park, jornada 38. El Hearts llegaba líder con 80 puntos, uno más que el Celtic, y se jugaba el título en el campo de su perseguidor. Perdió 3-1. El Celtic cerró con 82 y se llevó su 56ª liga en el último partido del curso; el Hearts se quedó en 80 y con la mejor defensa del campeonato, 34 goles encajados.

La tabla dejó una rareza que conviene mirar dos veces: el campeón tuvo la tercera mejor diferencia de goles. El Celtic acabó en +32; el Hearts y el Rangers, en +33 los dos. El Rangers fue además el equipo más goleador con 76 tantos, nueve más que el subcampeón, y aun así terminó tercero con 72 puntos. En los derbis tampoco mandó el campeón: el Rangers no perdió ninguno de los tres primeros —0-0 en Ibrox, 3-1 en Celtic Park el 3 de enero, 2-2 el 1 de marzo— y el Celtic sacó cinco puntos de doce ante su vecino y ganó la liga igual.

Detrás, el Motherwell fue cuarto con 61 y el Hibernian quinto con 57. El sexto fue el Falkirk, recién ascendido, que se coló en el grupo del título a la primera con 49 puntos. Abajo, el Livingston se hundió: 21 puntos en 38 partidos, dos victorias y quince empates, descenso directo. El St Mirren acabó undécimo con 34 y salvó la categoría en la promoción. Y desde la Championship subió el St Johnstone, campeón con 77 puntos, once por delante del Partick Thistle.

El entrenador que estuvo a noventa minutos de tumbar al Celtic dirige ahora al Rangers. Derek McInnes dejó el Hearts el 17 de junio de 2026 con tres años de contrato por delante y cruzó a Glasgow con sus dos ayudantes, Alan Archibald y Paul Sheerin. Es el movimiento que reordena el curso: el Rangers ficha al entrenador que llevó al Hearts a la última jornada en cabeza, y el Hearts tiene que reconstruir. Su respuesta fue Wouter Vrancken, firmado por dos temporadas.

El Celtic defiende con Martin O'Neill en el banquillo. Se ha reforzado en ataque con el colombiano Camilo Durán, procedente del Qarabag, y el danés Kasper Høgh, del Bodø/Glimt; se marcharon Kasper Schmeichel, retirado, y Luis Palma al Lech Poznan. Vuelve el St Johnstone tras arrasar la Championship y desaparece el Livingston. El Falkirk repite después de demostrar que su ascenso no fue casualidad.

Los tres candidatos están claros y el calendario ya marca dónde se miden. El primer Old Firm cae el 20 de septiembre de 2026 en Celtic Park; el segundo, el 2 de enero de 2027 en Ibrox, en pleno Año Nuevo; el tercero, el 27 de febrero en Celtic Park. Habrá un cuarto si los dos entran en el grupo del título. Por detrás acechan el Hibernian y el Motherwell, que ya se metieron entre los seis primeros el año pasado. La fase regular se cierra el 10 de abril de 2027 y la temporada termina el 16 de mayo.

Ningún club puede cambiar de mitad una vez hecho el corte. Esa es la regla que lo condiciona todo. Los doce equipos se enfrentan tres veces entre sí hasta completar 33 jornadas —228 partidos en total en el campeonato—; entonces la tabla se parte en un grupo de los seis primeros y otro de los seis últimos, y cada uno juega cinco partidos más contra los de su mitad. Treinta y ocho por equipo.

Los puntos se arrastran íntegros, así que nadie parte de cero. Pero el techo y el suelo quedan fijados el día del corte: un séptimo puede rematar la temporada con más puntos que el sexto y seguirá siendo séptimo, porque no se cruzan clasificaciones. Tres vueltas también obligan a un calendario desigual: cada club recibe a unos rivales dos veces y visita a otros dos veces, con 16 o 17 partidos en casa antes del split.

Abajo, el duodécimo baja directo a la Championship y el undécimo se juega la plaza a doble partido contra el ganador de la promoción de la categoría de plata. Arriba, el premio ha bajado un peldaño: el campeón de 2026/27 entrará en la Champions por la segunda ronda previa, no por la repesca en la que arrancó el Celtic este verano, y el subcampeón ya no cata la Champions, sino la segunda previa de la Conference. El ganador de la Copa de Escocia se lleva la primera ronda previa de la Europa League; si además gana la liga, esa plaza pasa al segundo y las de la Conference bajan un puesto.